Lire une étiquette de saké : volume, alcool et polissage du riz

Une bouteille de saké peut afficher plusieurs chiffres qui répondent à des questions différentes. Avant de choisir un verre dans un izakaya, lisez les mots qui accompagnent chaque nombre. L’exemple ci-dessous est fictif : ce n’est ni une recommandation de produit ni une indication du stock d’un bar.

Trois chiffres, trois significations

Imaginez 内容量 720ml / アルコール分 15% / 精米歩合 60%.

• 内容量 720ml indique le volume de liquide dans la bouteille, pas la quantité servie dans un verre.
• アルコール分 15% est le pourcentage d’alcool en volume, souvent abrégé ABV. Comparez ce champ pour connaître la concentration en alcool.
• 精米歩合 60% est la part du poids initial du riz qui reste après polissage : ici, 40 % a été retiré. Il ne s’agit pas d’un saké à 60 % d’alcool.

Ces distinctions suivent le guide de la Japan Sake and Shochu Makers Association. Le glossaire du National Research Institute of Brewing aide à comprendre d’autres termes.

Passer de l’étiquette à la commande

Montrez la ligne du menu et demandez この一杯は何mlですか？ — Combien de millilitres contient cette portion ? Confirmez ensuite son prix. Le volume d’une bouteille et la portion du menu sont deux informations distinctes ; ne calculez pas l’addition à partir du seul volume de la bouteille.

Pour comparer deux boissons, notez la portion et son prix, en réservant une colonne séparée au pourcentage d’alcool. Si le personnel ne peut pas confirmer une quantité, indiquez qu’elle est inconnue : une photo du verre n’est pas une mesure.

Ce que ces chiffres ne disent pas

N’utilisez pas le taux de polissage comme seul critère pour choisir le saké qui vous plaira. Expliquez vos préférences au personnel et posez des questions sur la bouteille. Consultez les types d’alcools japonais et les expressions pour commander.

720ml signifie-t-il qu’il faut acheter toute la bouteille ? L’étiquette ne définit pas le mode de vente du bar. Demandez si le produit du menu est vendu au verre ou à la bouteille.

Sources consultées le 20 octobre 2026. Aucun stock, prix ou volume servi dans un établissement n’a été vérifié.