Comment commander dans un izakaya japonais : le guide complet

Un izakaya est la réponse japonaise au pub — un restaurant décontracté où l'on se retrouve pour manger, boire et discuter. Pour les touristes, les izakaya sont l'une des meilleures façons de découvrir la cuisine et la culture japonaises authentiques. Mais si vous n'y avez jamais mis les pieds, la commande peut dérouter. Voici tout ce qu'il faut savoir.

Qu'est-ce qu'un izakaya ?

Le mot « izakaya » signifie littéralement « rester-saké-boutique » — un endroit où l'on s'assoit, on boit du saké (ou de la bière, ou n'importe quoi) et on mange. Les izakaya vont du minuscule troquet de quartier à cinq places aux grandes chaînes qui en comptent des centaines. La cuisine est faite pour être partagée : de petites assiettes dans lesquelles toute la table pioche.

S'installer

À votre arrivée, le personnel demandera « Nan-mei-sama ? » (Combien de personnes ?). Montrez le nombre avec les doigts ou dites-le. On vous proposera peut-être de choisir entre une table, le comptoir ou les tatamis (assis au sol). On retire ses chaussures pour les tatamis — cherchez un casier ou une étagère à chaussures.

L'otōshi (droit de table)

Dès que vous êtes assis, vous recevrez sans doute une petite assiette — c'est l'otōshi, qui tient lieu de droit de table (en général ¥300–¥500). C'est automatique et non négociable, alors profitez-en.

Comment commander

Cartes papier

Beaucoup d'izakaya ont des cartes avec photos, ce qui facilite la commande même sans japonais. Montrez ce qui vous tente. Certains izakaya de zones touristiques ont une carte en anglais — n'hésitez pas à demander : « Eigo no menyū arimasu ka ? » (Avez-vous une carte en anglais ?).

Commande sur tablette

Les chaînes d'izakaya utilisent souvent des tablettes. Certaines ont une option en anglais — cherchez une icône de drapeau ou un bouton de langue. Ces systèmes vous laissent parcourir les photos et commander à votre rythme.

Appeler le personnel

Appuyez sur le bouton d'appel de votre table (la plupart des izakaya en ont un) ou lancez « Sumimasen ! » pour attirer l'attention du serveur. C'est parfaitement normal au Japon et pas du tout impoli.

Que commander

Boissons

• Bière (biiru) — la première commande par défaut. La plupart des gens commencent par « toriaezu biiru » (une bière pour commencer)
• Highball (haibōru) — whisky et soda, très populaire et abordable
• Saké (nihonshu) — chaud ou froid, au verre ou en carafe
• Shōchū — un alcool distillé, souvent servi avec de l'eau ou du soda
• Nomihodai — formules boissons à volonté (en général 90 à 120 minutes pour ¥1,500–¥2,500)

Les plats incontournables

• Edamame — fèves de soja salées, l'entrée classique
• Karaage — poulet frit à la japonaise, croustillant et juteux
• Yakitori — brochettes de poulet grillées
• Sashimi — poisson cru frais
• Gyoza — raviolis poêlés
• Tamagoyaki — omelette roulée sucrée
• Niku-jaga — ragoût de viande et de pommes de terre, un plat réconfortant

Le partage est la norme

Commandez plusieurs plats pour la table et partagez tout. C'est ainsi que les izakaya se savourent. Vous pouvez toujours recommander au fil du repas.

Régler l'addition

Quand vous êtes prêts à partir, demandez l'addition : « Okanjo kudasai » ou « Okaikei kudasai ». Dans la plupart des izakaya, on paie à la caisse près de l'entrée, pas à table. Le pourboire n'est pas attendu au Japon.

Les chaînes d'izakaya pour débutants

Si votre première visite vous intimide, les chaînes sont une option sûre et facile :

• Torikizoku — célèbre pour ses prix à ¥350 (tout est au même prix)
• Watami — grande carte avec options en anglais
• Kin no Kura — abordable, avec commande sur tablette

Ces chaînes ont des cartes en anglais, des tablettes, et sont très accueillantes pour les touristes.

Conseils pour une expérience réussie

• Venez le ventre vide — vous voudrez goûter beaucoup de plats
• Commencez par une bière et des edamame, puis explorez
• Ne vous pressez pas — un repas d'izakaya se veut tranquille
• Goûtez quelque chose que vous n'avez jamais mangé
• Si vous voyez « osusume » (おすすめ) sur la carte, cela signifie « recommandé »

Les izakaya sont l'un des grands plaisirs du Japon. Abordables, délicieux, et une fenêtre sur la vie sociale japonaise de tous les jours. Utilisez barhop.jp pour trouver izakaya et bars près de vous.