Cómo pedir en un izakaya japonés: guía completa
Un izakaya es la respuesta japonesa al pub: un restaurante informal donde la gente se reúne para comer, beber y socializar. Para los turistas, los izakayas son una de las mejores formas de vivir la comida y la cultura japonesas auténticas. Pero si nunca has estado en uno, el proceso de pedir puede resultar confuso. Aquí tienes todo lo que necesitas saber.
¿Qué es un izakaya?
La palabra «izakaya» significa literalmente «quedarse-tienda-de-sake»: un lugar donde te sientas, bebes sake (o cerveza, o lo que sea) y comes. Los izakayas van desde diminutos locales de barrio con cinco asientos hasta grandes restaurantes de cadena con cientos. La comida está pensada para compartir: platos pequeños de los que todos en la mesa van picando.
Conseguir mesa
Al llegar, el personal te preguntará «Nan-mei-sama?» (¿Cuántas personas?). Muestra el número con los dedos o dilo. Puede que te pidan elegir entre mesa, asiento en barra o tatami (sentarse en el suelo). Para el tatami hay que descalzarse: busca una taquilla o un estante para los zapatos.
El otōshi (cargo de entrada)
Nada más sentarte, probablemente recibirás un platito: es el otōshi, y hace las veces de cargo de entrada (normalmente ¥300–¥500). Es automático y no opcional, así que simplemente disfrútalo.
Cómo pedir
Cartas en papel
Muchos izakayas tienen cartas con fotos o ilustraciones, lo que facilita pedir incluso sin saber japonés. Señala lo que tenga buena pinta. Algunos izakayas en zonas turísticas tienen carta en inglés; no dudes en preguntar: «Eigo no menyū arimasu ka?» (¿Tienen carta en inglés?).
Pedidos por tablet
Las cadenas de izakayas suelen usar sistemas de pedido por tablet. Algunos tienen opción de inglés: busca un icono de bandera o un botón de idioma. Estos sistemas te permiten ver fotos y pedir a tu ritmo.
Llamar al personal
Pulsa el botón de llamada de tu mesa (la mayoría de los izakayas tienen uno) o di en voz alta «¡Sumimasen!» para llamar la atención del camarero. Es totalmente normal en Japón y no se considera de mala educación.
Qué pedir
Bebidas
- Cerveza (biiru) — El primer pedido por defecto. La mayoría empieza con «toriaezu biiru» (una cerveza, de momento)
- Highball (haibōru) — Whisky con soda, muy popular y asequible
- Sake (nihonshu) — Caliente o frío, por copa o por jarra
- Shōchū — Un destilado que se suele servir con agua o soda
- Nomihodai — Planes de barra libre (normalmente 90-120 minutos por ¥1,500–¥2,500)
Comida imprescindible
- Edamame — Habas de soja con sal, el entrante clásico
- Karaage — Pollo frito japonés, crujiente y jugoso
- Yakitori — Brochetas de pollo a la parrilla
- Sashimi — Pescado crudo fresco
- Gyoza — Empanadillas a la plancha
- Tamagoyaki — Tortilla enrollada dulce
- Niku-jaga — Guiso de carne y patata, comida casera reconfortante
Compartir es lo normal
Pide varios platos para la mesa y compártelo todo. Así es como se disfruta un izakaya. Siempre puedes pedir más sobre la marcha.
Pagar la cuenta
Cuando quieras irte, pide la cuenta: «Okanjo kudasai» u «Okaikei kudasai». En la mayoría de los izakayas se paga en la caja junto a la entrada, no en la mesa. En Japón no se espera propina.
Cadenas de izakayas para principiantes
Si tu primera visita a un izakaya te pone nervioso, las cadenas son una opción segura y fácil:
- Torikizoku — Famosa por sus precios de ¥350 (todo cuesta lo mismo)
- Watami — Carta amplia con opciones en inglés
- Kin no Kura — Asequible y con pedidos por tablet
Estas cadenas tienen carta en inglés, pedidos por tablet y están muy orientadas al turista.
Consejos para la mejor experiencia
- Ve con el estómago vacío: querrás probar muchos platos
- Empieza con cerveza y edamame, y luego explora
- No tengas prisa: en un izakaya se come sin agobios
- Prueba algo que nunca hayas comido
- Si ves «osusume» (おすすめ) en la carta, significa «recomendado»
Los izakayas son uno de los mayores placeres de Japón. Son asequibles, deliciosos y una ventana a la vida social cotidiana japonesa. Usa barhop.jp para encontrar izakayas y bares cerca de donde estás.