산토리와 닛카: 일본 위스키 이야기
일본 위스키는 세계를 정복했어요. 산토리(Suntory)와 닛카(Nikka)의 위스키는 "세계 최고" 상을 밥 먹듯이 받고, 희귀한 일본 위스키는 이제 경매에서 어마어마한 가격에 팔려요. 하지만 이 성공 이야기는 두 명의 비범한 남자, 스코틀랜드로 떠난 여정, 그리고 대부분의 사람이 미쳤다고 생각했던 비전에서 시작됐어요.
창업자들
도리이 신지로 — 산토리
도리이 신지로(Shinjiro Torii)는 오사카의 약재 도매상이었는데, 서양 술에 푹 빠지게 됐어요. 1899년에 와인과 증류주 수입을 시작했죠. 1920년대에 이르러 그는 일본에서 위스키를 만드는 꿈을 꾸게 돼요. 단순히 스카치를 흉내 내는 게 아니라 일본인의 입맛에 맞는 무언가를 만드는 것이었어요.
1923년, 도리이는 교토 외곽의 야마자키(Yamazaki)에 일본 최초의 위스키 증류소를 세웠어요. 그가 이곳을 고른 이유는 뛰어난 물 때문이었어요. 세 강이 만나는 지점으로, 수백 년 동안 명수의 산지로 알려진 곳이죠. 전설적인 다도 명인 센노 리큐도 같은 이유로 이곳에 다실을 두었어요.
다케쓰루 마사타카 — 닛카
다케쓰루 마사타카(Masataka Taketsuru)는 1918년 위스키 제조를 직접 배우기 위해 스코틀랜드로 건너간 젊은 화학도였어요. 글래스고 대학교에서 공부하고, 여러 증류소에서 수련했으며, 리타(Rita)라는 스코틀랜드 여성과 결혼했어요. 1920년 일본으로 돌아왔을 때, 그는 스카치 위스키 생산에 대한 진짜 지식을 가진 일본 유일의 인물이었어요.
도리이는 다케쓰루를 야마자키의 초대 증류소장으로 고용했어요. 하지만 두 사람은 결국 위스키 제조에 이상적인 입지를 두고 의견이 갈렸어요. 다케쓰루는 스코틀랜드와 비슷한 더 추운 기후를 원했죠. 1934년, 그는 회사를 떠나 자신의 회사 닛카를 세우고 홋카이도의 요이치(Yoichi)에 증류소를 지었어요. 산과 바다에 둘러싸인 이곳은 스코틀랜드 하이랜드와 놀랄 만큼 닮은 기후를 갖고 있어요.
위스키
산토리의 증류소
야마자키(Yamazaki) (1923년 설립) — 일본 최초이자 가장 유명한 증류소예요. 오사카부에 있으며 대나무 숲에 둘러싸여 있어요. 가볍고 꽃향기 나는 스타일부터 진하고 셰리 향이 감도는 스타일까지 다양하게 생산해요. 야마자키 싱글 몰트가 대표 제품인데, 2015년 야마자키 셰리 캐스크 2013이 '월드 위스키 오브 더 이어'로 선정되면서 업계에 충격을 안겼어요.
하쿠슈(Hakushu) (1973년 설립) — 해발 700미터 일본 알프스의 숲속에 자리해요. "숲의 증류소"로 알려진 하쿠슈는 독특한 신선함이 있는 더 가볍고 허브 향이 나는 위스키를 만들어요. 하쿠슈 싱글 몰트는 그린하고 민트 같은 개성으로 사랑받아요.
치타(Chita) (1972년 설립) — 산토리 블렌드의 베이스가 되는 그레인 위스키 증류소예요. 치타 그레인 위스키는 싱글 그레인으로도 판매되며, 가볍고 섬세해요.
히비키(Hibiki) — 산토리의 최고급 블렌디드 위스키로, 야마자키와 하쿠슈의 몰트에 치타의 그레인을 조합해요. 히비키 하모니는 비교적 구하기 쉽고, 히비키 17년과 21년은 희귀해서 많은 사람이 찾아요.
닛카의 증류소
요이치(Yoichi) (1934년 설립) — 홋카이도에 있는 다케쓰루의 꿈의 증류소예요. 현대 위스키 제조에서는 보기 드문 석탄 직화 단식 증류기를 사용해서, 뚜렷하게 피트 향이 나고 바다 냄새가 감도는 개성을 갖게 돼요. 요이치 싱글 몰트는 대담하고, 스모키하고, 힘이 있어요.
미야기쿄(Miyagikyo) (1969년 설립) — 센다이 증류소라고도 불려요. 미야기현의 두 강이 만나는 계곡에 지어졌어요. 요이치의 강렬함을 보완하는 더 부드럽고 우아한 스타일의 위스키를 만들어요. 이곳의 커피식 증류기(Coffey still)에서는 독특한 그레인 위스키가 나와요.
다케쓰루 퓨어 몰트(Taketsuru Pure Malt) — 요이치와 미야기쿄 몰트를 블렌딩한 닛카의 대표 제품이에요. 창업자의 이름을 땄으며, 구할 수 있는 일본 위스키 중 가성비가 가장 좋은 것 중 하나예요.
닛카 프롬 더 배럴(Nikka From The Barrel) — 위스키 애호가들 사이에서 컬트적인 인기를 누려요. 100가지가 넘는 배치를 블렌딩해 51.4%로 병입해요. 진하고, 복합적이며, 놀랄 만큼 저렴해요.
하이볼 혁명
애호가들은 희귀한 싱글 몰트를 홀짝이지만, 일본에서 위스키를 마시는 가장 대중적인 방법은 하이볼(haibōru)이에요. 얼음 위에 위스키를 붓고 탄산수로 채운 다음, 가끔 레몬 트위스트를 곁들이죠. 산토리의 가쿠빈(角瓶, "네모난 병")은 하이볼 위스키의 대명사로, 일본의 거의 모든 바와 식당에서 볼 수 있어요.
하이볼은 단순한 술이 아니라 하나의 문화 현상이에요. 2000년대 후반 산토리의 마케팅 캠페인은 하이볼을 맥주의 상쾌하고 음식과 잘 어울리는 대안으로 자리매김시켜 일본 젊은이들 사이에 위스키 음주를 되살렸어요. 그 효과는 대단했죠. 오늘날 위스키 하이볼은 사케만큼이나 일본적인 술이에요.
증류소 방문하기
산토리와 닛카 모두 증류소 투어를 운영해요:
- 야마자키 — 시음이 포함된 45분 투어. 매우 인기가 많으니 몇 주 전에 온라인으로 예약하세요.
- 하쿠슈 — 투어 가능. 더 외진 곳이지만 아름다운 산속 풍경이 있어요.
- 요이치 — 다케쓰루의 생애를 다룬 박물관이 있는 무료 자유 관람 투어. 유료 시음도 가능해요.
- 미야기쿄 — 시음이 포함된 무료 투어. 야마자키보다 덜 붐벼요.
일본 위스키 구입하기
일본 내 가격은 대체로 해외보다 낮지만, 인기 제품은 금방 품절돼요. 백화점 지하 주류 코너(데파치카)와 도쿄의 시나노야(Shinanoya) 같은 전문점이 가장 다양한 셀렉션을 갖추고 있어요. 편의점에는 가쿠빈이나 블랙 닛카 같은 일상용 제품이 있어요.
바에서 일본 위스키 마시기
일본의 많은 위스키 바가 희귀하거나 단종된 병을 포함한 방대한 컬렉션을 보유하고 있어요. 희귀 위스키 한 잔은 ¥2,000–¥10,000 이상일 수 있지만, 그 경험은 잊을 수 없을 거예요. 좀 더 캐주얼하게 즐기고 싶다면 아무 이자카야에서나 하이볼을 주문하세요. 보통 ¥300–¥500이에요. barhop.jp로 근처의 바와 칵테일 바를 찾아보세요.