Les usages de la boisson au Japon : kanpai, service et manières de table

Les nuits japonaises sont détendues et accueillantes, mais quelques petites règles d'usage rendent la soirée bien plus fluide. Vous n'avez pas besoin d'être parfait. La plupart des bars et des izakaya ont l'habitude des visiteurs. Reste que savoir trinquer, servir, commander et payer montre du respect et vous aide à profiter de la nuit comme un habitant.

Commencer par kanpai

Le premier verre commence en général par « kanpai » — santé. Attendez que tout le monde soit servi, levez votre verre, dites kanpai, puis prenez la première gorgée. En groupe, commencer avant le toast peut paraître un peu précipité ou impoli.

La bière est la première commande classique. Vous entendrez souvent « toriaezu biiru », c'est-à-dire « une bière pour commencer ». Même si les gens passent ensuite au saké, au shochu, aux highballs ou aux cocktails, la bière est le point de départ social.

Servir les autres

Dans la tradition, en groupe, on se sert les uns les autres plutôt que de remplir son propre verre. Si quelqu'un près de vous a le verre vide, proposez de le servir. Quand on vous sert, tenez votre verre à deux mains, ou au moins marquez-le d'un petit signe de tête.

C'est surtout important lors des dîners de travail ou des réunions formelles. Dans un izakaya décontracté et habitué aux touristes, personne ne s'offusquera si vous vous servez vous-même, mais le geste reste apprécié.

Comprendre l'otoshi et les droits de table

Beaucoup d'izakaya et de bars servent automatiquement une petite assiette quand vous vous asseyez. On l'appelle otoshi ou tsukidashi, et elle fait office de droit de table. Ce peut être des edamame, des pickles, du tofu, une salade ou un petit plat de saison.

Vous la payez, que vous l'ayez commandée ou non. C'est normal au Japon. Ce n'est pas une arnaque, même si dans les zones très touristiques il y a parfois des malentendus quand le prix n'est pas clairement indiqué.

Ne pas laisser de pourboire

Le pourboire n'est pas attendu au Japon. Dans la plupart des cas, le personnel le refusera ou ne comprendra pas. Un bon service fait partie du travail. Pour montrer votre gratitude, dites « gochisōsama deshita » en partant. Cela signifie « merci pour le repas ».

Commander à manger avec les boissons

La culture japonaise de la boisson est bâtie autour de la nourriture. Les izakaya ne sont pas de simples bars ; ce sont des endroits où l'on mange de petits plats en buvant. Commandez des edamame, des yakitori, des sashimi, du karaage ou d'autres petites assiettes tout au long de la soirée.

Si vous buvez du saké, consultez notre guide des accompagnements et accords du saké. Si vous buvez de la bière, les yakitori et les fritures sont des choix classiques.

Attention au nomihodai

Le nomihodai signifie boissons à volonté, mais il a ses règles. Ne commandez pas plusieurs verres pour les laisser à moitié pleins. Ne poussez pas les autres à suivre le rythme. Le but est de profiter de l'ambiance du groupe, pas de transformer la boisson en compétition.

Respecter les petits bars

Les minuscules bars d'endroits comme Golden Gai n'ont parfois que cinq ou six places. Parlez à un volume raisonnable, demandez avant de photographier, et n'occupez pas une place pendant des heures avec un seul verre si le bar est plein. Ces lieux vivent de leurs habitués et de leurs places comptées.

Phrases utiles

• « Sumimasen » — Excusez-moi / pour appeler le personnel
• « Kanpai » — Santé
• « Osusume wa ? » — Que recommandez-vous ?
• « Okaikei kudasai » — L'addition, s'il vous plaît
• « Gochisōsama deshita » — Merci pour le repas

Les usages japonais autour de la boisson tiennent surtout à la considération : attendre le toast, partager la nourriture, respecter les lieux et ne pas compliquer la tâche du personnel ou des autres clients. Avec ces bases, vous pouvez profiter de presque n'importe quel izakaya ou bar en toute confiance.