El auge de la ginebra artesanal japonesa: botánicos, marcas y dónde probarla

En apenas unos años, Japón se ha convertido en uno de los productores de ginebra artesanal más apasionantes del mundo. Al infusionar la ginebra tradicional con botánicos genuinamente japoneses —yuzu, sakura, pimienta sansho, matcha y ciprés hinoki—, los destiladores japoneses han creado una categoría con identidad propia. Para los amantes de los cócteles que visitan Japón, descubrir esta escena es toda una revelación.

¿Por qué ginebra artesanal japonesa?

El movimiento de la ginebra artesanal en Japón despegó hacia 2016–2017, cuando varias destilerías empezaron a experimentar con botánicos locales. Coincidió con el renacimiento mundial de la ginebra y con el propio boom de los destilados artesanales japoneses. Lo que hace especial a la ginebra japonesa no es solo la novedad: es la meticulosa atención a la calidad y al equilibrio que los productores japoneses ponen en todo lo que elaboran.

Botánicos clave

Las ginebras japonesas destacan por sus botánicos. Aunque parten de la base tradicional de enebro, añaden ingredientes profundamente arraigados en la cultura japonesa:

• Yuzu (柚子) — Un cítrico con un aroma inconfundible, brillante y floral. El botánico más habitual de la ginebra japonesa.
• Sakura (桜) — Pétalos y hojas de flor de cerezo, que aportan delicadas notas florales.
• Pimienta sansho (山椒) — Pimienta japonesa con un toque cítrico y un hormigueo característico.
• Gyokuro (玉露) — Té verde cultivado a la sombra, que añade profundidad umami.
• Hinoki (檜) — Madera de ciprés japonés, que aporta un aroma limpio, amaderado, de spa.
• Shiso (紫蘇) — Hoja de perilla, herbácea y ligeramente mentolada.
• Kabosu — Un cítrico de la prefectura de Oita, ácido y aromático.
• Kinome — Hojas jóvenes de sansho, vivas y frescas.

Ginebras japonesas destacadas

Roku (六) — Suntory

La ginebra japonesa más fácil de encontrar. Roku (que significa "seis") incorpora seis botánicos japoneses: flor de sakura, hoja de sakura, piel de yuzu, té sencha, té gyokuro y pimienta sansho. Cada uno se cosecha en su mejor momento y se destila por separado. El resultado es equilibrado, floral y versátil. Disponible en la mayoría de bares y tiendas de conveniencia.

Ki No Bi — Kyoto Distillery

La primera destilería de Japón dedicada exclusivamente a la ginebra, situada en Kioto. Ki No Bi ("la belleza de las estaciones") utiliza botánicos de la zona de Kioto, como yuzu, hinoki, gyokuro de Uji y agua de Fushimi. Es elegante, compleja y está considerada una de las mejores ginebras del mundo. La destilería también produce ediciones de temporada y limitadas.

Nikka Coffey Gin

Elaborada en los alambiques Coffey de Nikka (los mismos que usan para su whisky), esta ginebra combina botánicos tradicionales con yuzu, kabosu, amanatsu y pimienta sansho. Es rica y marcadamente cítrica, excelente en cócteles.

Wa Bi Gin

Una ginebra de pequeñas tiradas de Kioto que apuesta por ingredientes japoneses como yuzu, limón, té verde, jengibre y shiso rojo. Delicada y aromática.

Komasa Gin — Kagoshima

De una destilería de shochu de Kagoshima, esta ginebra usa el komikan (una mandarina local) como botánico distintivo. Es luminosa, afrutada y muestra la conexión entre la producción de shochu y la de ginebra.

YASO Gin

Elaborada con 89 botánicos diferentes, entre hierbas, frutas y plantas silvestres fermentadas y destiladas en Niigata. Compleja, herbácea y distinta a cualquier otra ginebra.

Cómo beber ginebra japonesa

Gin-tonic

El servicio clásico. Los bartenders japoneses suelen elevarlo con tónicas concretas y guarniciones que complementan los botánicos de la ginebra: una piel de yuzu con Roku o una hoja de shiso con Ki No Bi.

Ginebra con soda (gin soda)

Cada vez más popular en Japón, sobre todo en verano. Más ligero que el gin-tonic, deja que brille el carácter de la ginebra. Muchos bares japoneses sirven gin sodas excelentes.

Martini

Las ginebras japonesas dan martinis excepcionales. Las notas florales y cítricas añaden complejidad. Pide uno en un bar de cócteles y deja que el bartender elija la ginebra.

Sola o con hielo

Ginebras premium como Ki No Bi merecen beberse solas. Sus botánicos son lo bastante complejos como para disfrutarlos sin mezcla.

Dónde probar ginebra japonesa

Bares de cócteles

Tokio, Kioto y Osaka tienen bares de cócteles de primer nivel donde los bartenders son auténticos apasionados de la ginebra japonesa. Muchos tienen la gama completa de ginebras nacionales. Usa barhop.jp para encontrar bares de cócteles cerca de ti.

Visitas a destilerías

• Kyoto Distillery — Ofrece visitas y catas (se recomienda reservar)
• Suntory — Varias experiencias en destilerías por todo Japón

Tiendas de conveniencia y supermercados

Roku y otras grandes marcas se venden en tiendas de conveniencia para prepararla en casa. Los gin-tonics en lata (como los de Suntory) están por todas partes.

La ginebra artesanal japonesa representa el punto de encuentro perfecto entre tradición e innovación. Seas un entusiasta de la ginebra o un viajero curioso, es una de las cosas más emocionantes que puedes explorar durante tu estancia en Japón.