品川啤酒：開啟一切卻被遺忘的釀酒廠

在朝日之前、在麒麟之前、在札幌之前——有品川啤酒。日本現代化的早期，位於今日東京品川區的一間小型釀酒廠，生產出許多人認為是日本第一款商業釀造的啤酒。它的故事大多已被遺忘，卻代表著日本與啤酒這段情緣既迷人又混亂的開端。

日本啤酒的黎明

啤酒在江戶時代隨著長崎出島的荷蘭商人來到日本，但當時它只是一種奇珍，而非商品。1853 年後日本對外開放，啤酒開始與其他西方商品一同湧入。急於現代化的新明治政府，將啤酒視為西方文明的象徵。

最早的在地釀造嘗試都是實驗性質。1860 和 1870 年代，數家事業陸續冒出，多由外國人或曾出洋的日本企業家主導。建立日本啤酒產業的競爭激烈、混亂，而且充滿失敗。

William Copeland 的 Spring Valley Brewery

1870 年，挪威裔美國人 William Copeland 在橫濱山手地區、外國人居留地附近，創立了 Spring Valley Brewery。它常被認為是日本第一間釀酒廠。Copeland 在美國學過釀酒，看準了服務橫濱日益成長的外國社群的商機。

Spring Valley Brewery 生產德式拉格，營運約 15 年後因財務困難被迫關閉。1885 年，一群外國與日本商人收購其資產，成立 Japan Brewery Company——也就是 1907 年成為麒麟麥酒的公司。

品川啤酒（品川縣ビール）

大約同一時期，由日本人主導的釀酒嘗試也開始出現。品川啤酒（品川縣ビール，Shinagawa-ken Beer）就是這些早期本土努力的代表之一。明治初期的紀錄顯示，品川曾進行過釀酒實驗；當時品川還是獨立的行政區（縣），後來才併入東京。

確切的細節仍為啤酒史學家所爭論。可以確定的是，明治初期在東京一帶、橫濱和北海道都掀起了一波小規模釀酒熱潮。這些事業大多曇花一現——技術困難、投資龐大，而市場也還在學習欣賞啤酒。

札幌的故事

1876 年，明治政府在北海道札幌設立開拓使麥酒釀造所。這項政府支持的事業有明顯優勢：北海道的寒冷氣候（釀造拉格的理想條件）、乾淨的水源，以及種植啤酒花和大麥的潛力。曾在德國學習釀酒的中川清兵衛被任命為首任釀酒師。

開拓使麥酒釀造所後來成為札幌啤酒，使其成為日本現存最古老的啤酒品牌。但它並非民間企業——它是一項政府計畫，目的是開發北海道，並證明日本能夠掌握西方的工業技術。

大阪啤酒與朝日的創立

1889 年，大阪麥酒公司成立，生產後來的朝日啤酒。這家公司由一群想與橫濱和北海道釀酒廠競爭的大阪商人組成。早期產品廣受好評，公司透過合併與收購穩定成長。

早期釀酒廠為何消失

日本早期的釀酒廠多數沒能存活，原因有幾個：

• 規模經濟——啤酒釀造需要大量資本投資。小型業者無法與規模更大、資金更充裕的釀酒廠競爭。
• 冷藏技術——釀造拉格需要低溫。在可靠的冷藏設備出現之前，只有位於寒冷地區或能取得冰塊的釀酒廠，才能穩定產出品質一致的啤酒。
• 配送——在鐵路普及之前，要在啤酒變質前從酒廠送到顧客手中，是一大挑戰。
• 稅制——明治政府課徵的啤酒稅有利於大型業者，推動了產業整合。

到了 1900 年代初，日本啤酒產業已整合成後來的四大品牌：麒麟、朝日、札幌，以及後來的三得利。數百間小型釀酒廠，包括品川啤酒在內，都已消失。

留下的遺產

日本被遺忘的早期釀酒廠——品川啤酒是其中之一——代表著一件重要的事：明治時代日本驚人的雄心。短短數十年間，日本從沒有啤酒產業，變成能生產世界級拉格的國家。這段旅程混亂、充滿失敗，卻由一群相信日本能精通任何一門技藝的人所推動。

如今，精釀啤酒革命讓日本繞了一圈回到原點。小型釀酒廠再度蓬勃發展，以日本的原料和技術釀造創新的啤酒。某種意義上，他們正是那些明治時代先驅的精神繼承者——那群敢在一個從未嚐過啤酒的國家釀造啤酒的人。

下次你舉起一杯日本啤酒——無論是清爽的 Asahi Super Dry，還是大膽的精釀 IPA——請記得，這一切始於幾位勇於冒險的釀酒師、無數次的失敗，以及一個夢想。用 barhop.jp 找到附近供應優質日本啤酒的酒吧。