Guida a Golden Gai, Shinjuku, per chi ci va la prima volta
Golden Gai è una delle mete notturne più iconiche di Tokyo: un labirinto di sei vicoli stretti a Shinjuku, stipati di oltre 200 minuscoli bar. Ogni bar ospita appena cinque-dieci persone, creando spazi intimi in cui la conversazione scorre facilmente tra sconosciuti. Per molti visitatori, una serata a Golden Gai è il momento più bello del viaggio in Giappone.
Storia
Golden Gai risale al dopoguerra, quando la zona era un mercato nero e poi un quartiere di bar per scrittori, artisti e intellettuali. Mentre la Tokyo intorno si è modernizzata in modo radicale, Golden Gai è rimasta in gran parte immutata: edifici in legno, insegne dipinte a mano e scale strette che sembrano un salto indietro nel tempo.
Negli anni '80, durante la bolla economica giapponese, la zona rischiò la demolizione, ma residenti e gestori dei bar lottarono per preservarla. Oggi è un patrimonio culturale protetto e uno dei quartieri più fotografati di Tokyo.
Cosa aspettarsi
I bar
I bar di Golden Gai sono minuscoli. La maggior parte ha un bancone con 5–8 posti e nessun tavolo. Il gestore (spesso chiamato "master" o "mama") serve i drink e guida la conversazione. Ogni bar ha il proprio tema o la propria personalità: alcuni puntano sul jazz, altri sui film horror, sul punk rock o semplicemente su una chiacchierata amichevole.
Coperto
La maggior parte dei bar applica un coperto (¥500–¥1,500) che può includere un piccolo stuzzichino. È normale e aiuta a tenere in piedi i locali. Alcuni bar espongono il coperto su un cartello all'esterno: cercalo prima di entrare.
Bar aperti ai turisti
Negli ultimi anni Golden Gai è diventata sempre più accogliente verso i turisti. Molti bar ora ricevono volentieri visitatori internazionali e alcuni hanno personale che parla inglese. I bar con insegne in inglese o cartelli "Welcome" sono il punto d'ingresso più semplice. Se un bar non dà segni di benvenuto o sembra molto tranquillo e pieno di habitué, forse è meglio cercarne un altro.
Prezzi
I drink costano in genere ¥600–¥1,200. Birra, highball e cocktail base sono lo standard. Alcuni bar sono specializzati in whisky, sake o cocktail e possono chiedere di più per le opzioni premium.
Come scegliere un bar
Guarda dalle finestre
I bar di Golden Gai hanno spesso finestrelle o porte aperte. Dai una sbirciata dentro: se l'atmosfera sembra invitante e c'è un posto libero, entra. Se è pieno o l'aria non ti convince, vai oltre. Ci sono 200 bar tra cui scegliere.
Chiedi consigli
Molti bar hanno habitué o gestori che possono consigliarti altri locali della zona. Se ti trovi bene in un bar, chiedi al gestore dove altro andare: spesso hanno amici che gestiscono bar lì vicino.
Cerca le insegne in inglese
I bar che accolgono i turisti hanno spesso menu, insegne o adesivi in inglese che segnalano che sono aperti ai visitatori. Sono ottimi punti di partenza, soprattutto per la prima visita.
Non fermarti troppo in un solo bar
Il bello di Golden Gai è la varietà. Fermati 30–60 minuti in ogni bar, bevi un drink o due, poi vai avanti. Visitare 3–4 bar in una serata ti dà un vero assaggio della diversità della zona.
Consigli pratici
Quando andare
Golden Gai si anima verso le 20–21 e resta affollata fino alle 2–3 di notte. Le sere infrasettimanali tendono a essere meno affollate e più intime. Il venerdì e il sabato sera c'è più gente, e alcuni bar potrebbero avere la fila.
Come arrivare
Golden Gai è a 5 minuti a piedi dall'uscita est della stazione JR di Shinjuku. Dirigiti verso Kabukicho e cerca i vicoli stretti dietro la zona del santuario Hanazono.
Fotografie
I vicoli in sé sono molto fotogenici, ma fai attenzione a scattare foto dentro i bar: chiedi sempre il permesso prima. I vicoli stretti sono liberamente fotografabili, ma rispetta la privacy dei locali.
Mangia prima di andare
I bar di Golden Gai in genere non servono cibo sostanzioso. Cena prima e considera Golden Gai una meta per bere. Se poi ti viene fame, nella zona circostante di Shinjuku ci sono ramen shop e izakaya in abbondanza.
Solo contanti
Quasi tutti i bar di Golden Gai accettano solo contanti. Porta abbastanza yen per la serata: ¥5,000–¥10,000 dovrebbero bastare per 3–4 bar.
Il nostro consiglio
Inizia la serata a Golden Gai verso le 20. Visita 3–4 bar nell'arco di 2–3 ore, poi vai in un ramen shop vicino per chiudere la notte. Usa barhop.jp per trovare altri bar e ramen aperti fino a tardi vicino a Golden Gai: ti mostreremo le opzioni raggiungibili a piedi.