¿Qué es el oden? La comida de invierno para acompañar las copas en Japón

El oden es una de las comidas para acompañar las copas más reconfortantes de Japón: una olla caliente de ingredientes cocidos a fuego lento en un caldo dashi ligero. Aparece en izakayas, tiendas especializadas, tiendas de conveniencia y cocinas caseras en cuanto refresca el tiempo. Si visitas Japón en otoño o invierno, el oden es imprescindible.

¿Qué es el oden?

El oden es un conjunto de ingredientes cocidos lentamente en un caldo de soja y dashi. El sabor es suave, sabroso y reconfortante, nada picante ni pesado. Cada ingrediente absorbe el caldo de forma distinta, lo que crea una comida sencilla pero profundamente satisfactoria.

Entre los ingredientes habituales están:

• Rábano daikon
• Huevo cocido
• Konnyaku
• Pastel de pescado chikuwa
• Tofu frito atsuage
• Buñuelo de tofu ganmodoki
• Mochi kinchaku (pastel de arroz dentro de una bolsita de tofu)
• Tendón de ternera en algunas regiones

Se pide por pieza, normalmente eligiendo lo que mejor aspecto tiene en la olla.

El oden y el alcohol

El oden marida de maravilla con sake, shochu y cerveza. El caldo caliente y el umami suave lo hacen especialmente bueno con sake caliente o con shochu con agua caliente. También es una gran alternativa, más pausada, a la comida frita de bar.

Si te interesan los maridajes, consulta nuestra guía del sake no ate, los aperitivos y platos que hacen funcionar la cultura japonesa de las copas.

Diferencias regionales

El oden varía según la región. El oden al estilo de Tokio suele ser ligero y claro. El oden de Kansai, a veces llamado Kanto-daki, puede tener un caldo algo diferente. El oden de Shizuoka es famoso por su caldo oscuro, sus ingredientes en brocheta y su cobertura de polvo de pescado seco y alga.

En Nagoya, el miso oden usa una salsa más intensa a base de miso. En Fukuoka, el oden aparece a menudo junto a los puestos callejeros yatai.

El oden de las tiendas de conveniencia

Para muchos visitantes, la forma más fácil de probar el oden es en una tienda de conveniencia. En invierno, muchas tiendas tienen una vitrina caliente de oden junto a la caja. Eliges las piezas, el personal las pone en un vaso con caldo y pagas por unidad.

Es barato, calentito y sorprendentemente bueno — perfecto tras un paseo nocturno con frío.

El oden en los izakayas

El oden de izakaya tiene más ambiente. Puedes sentarte en la barra, pedir unas pocas piezas cada vez, beber sake a sorbos y ver cómo hierve la olla. Las tiendas especializadas en oden pueden tener un caldo casero que llevan años manteniendo.

Cómo pedir

Señalar con el dedo funciona. Si sabes los nombres, prueba con:

• "Daikon kudasai" — daikon, por favor
• "Tamago kudasai" — huevo, por favor
• "Omakase de" — a elección del cocinero

Añade mostaza karashi si te la ofrecen. Un toque de mostaza picante contrasta de maravilla con el caldo.

El oden es discreto, humilde y profundamente japonés. No es llamativo, pero en una noche fría y con sake puede convertirse en uno de tus mejores recuerdos. Usa barhop.jp para encontrar izakayas cerca de ti cuando te apetezca comida caliente con tus copas.